เมื่อคลื่นลมแห่งมหาสมุทรแปซิฟิกซัดสาดเข้าสู่ชายฝั่งเมืองฮาจิโนะเฮะ ในจังหวัดอาโอโมริ มีผืนแผ่นดินขนาดเล็กแห่งหนึ่งที่ทำหน้าที่เป็นทั้งบ้านหลังใหญ่ของฝูงนกนางนวลหางดำนับหมื่นตัว และที่ประดิษฐานของศาลเจ้าชินโตอันศักดิ์สิทธิ์ เกาะคาบุชิมะ (Kabushima Island) ไม่ได้เป็นเพียงหมุดหมายปลายทางบนแผนที่การท่องเที่ยว หากแต่เป็นพื้นที่มหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่ได้รับการประกาศให้เป็นอนุสรณ์สถานทางธรรมชาติแห่งชาติ ที่ซึ่งเสียงร้องก้องกังวานของนกนับหมื่นชีวิตผสานกลมกลืนไปกับเสียงระฆังศาลเจ้า สะท้อนภาพความสัมพันธ์อันแนบแน่นระหว่างมนุษยชาติ สัตว์ป่า และความเชื่อทางจิตวิญญาณที่หาชมได้ยากยิ่งในโลกยุคปัจจุบัน
ความพิเศษของเกาะแห่งนี้ไม่ได้หยุดอยู่เพียงแค่ความอัศจรรย์ทางนิเวศวิทยา แต่ยังซ่อนไว้ด้วยกุศโลบายทางภาษาและความเชื่อที่ดึงดูดใจนักเดินทางสายมูจากทั่วสารทิศ คำว่า ‘Kabu’ ในภาษาญี่ปุ่น นอกจากจะพ้องเสียงกับพืชตระกูลหัวอย่างผักกาดแล้ว ยังเป็นคำเดียวกับคำว่า ‘หุ้น’ ในโลกการเงิน ส่งผลให้ศาลเจ้าคาบุชิมะกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่ง การเก็งกำไรที่ประสบความสำเร็จ และความเจริญ 4 ด้านในหน้าที่การงาน ท่ามกลางฉากหลังของท้องทะเลสีครามและทุ่งดอกนาโนะฮานะสีเหลืองสดที่เบ่งบานตัดกับประตูโทริอิสีแดงชาด นี่คือบทบันทึกการเดินทางที่จะพคุณไปสัมผัสจิตวิญญาณแห่งโทโฮคุในมิติที่ลึกซึ้งและงดงามที่สุด
อาณาจักรแห่งชีวิต: เมื่อนกนางนวลและศาลเจ้าหลอมรวมเป็นหนึ่ง
แต่เดิมเกาะคาบุชิมะเป็นเกาะโดดเดี่ยวกลางทะเล จนกระทั่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ทางกองทัพได้มีการถมทะเลเชื่อมเกาะแห่งนี้เข้ากับแผ่นดินใหญ่ ทำให้การเข้าถึงเกาะทำได้ง่ายขึ้นผ่านสะพานเชื่อมสั้นๆ ทว่าสิ่งที่ทำให้เกาะแห่งนี้มีชีวิตชีวาขึ้นมาจริงๆ คือการเป็นแหล่งเพาะพันธุ์นกนางนวลหางดำ (Black-tailed Gulls) ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในญี่ปุ่น ทุกๆ ปีตั้งแต่เดือนมีนาคม นกนางนวลนับหมื่นตัวจะบินกลับมายังเกาะคาบุชิมะเพื่อจับคู่ สร้างรัง วางไข่ และเลี้ยงดูฟักตัวอ่อนบนพื้นดินรอบๆ ศาลเจ้าอย่างใกล้ชิด ความน่าทึ่งคือพวกมันคุ้นชินกับการมีอยู่ของมนุษย์จนแทบไม่ตื่นกลัว นักเดินทางสามารถเดินศึกษาพฤติกรรมของนกได้อย่างใกล้ชิดในระยะประชิดท่ามกลางเสียงร้องเซ็งแซ่ที่สะท้อนถึงความอุดมสมบูรณ์ของระบบนิเวศทางทะเลรอบคาบสมุทรซาน리คุ (Sanriku Coast)
ถอดรหัสความเชื่อ: ศาลเจ้าคาบุชิมะกับตำนาน ‘ขี้นกนำโชค’
ณ ยอดสูงสุดของเกาะคือที่ตั้งของศาลเจ้าคาบุชิมะ ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อบูชาเทพเจ้ามุคาซึจิโนะมิโคโตะ (Munatsuchi-no-Mikoto) ผู้ปกปักรักษาการประมงและความปลอดภัยทางทะเล นอกเหนือจากความศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิมแล้ว ในยุคหลังศาลเจ้าแห่งนี้ยังโด่งดังในฐานะขุมทรัพย์ทางใจของผู้ที่ต้องการเสริมดวงด้านการเงินและการลงทุน เนื่องจากคำว่า ‘Kabu’ ในภาษาญี่ปุ่นมีความหมายพ้องกับคำว่าหุ้น การมาขอพรที่นี่จึงเปรียบเสมือนการลงทุนที่มั่นคงและมีแต่เติบโต
ยิ่งไปกว่านั้น เกาะแห่งนี้ยังมีกิมมิกอารมณ์ดีที่นักท่องเที่ยวต่างรอคอย นั่นคือความเชื่อที่ว่า ‘หากถูกขี้นกนางนวลตกใส่เสื้อผ้าหรือร่างกาย ถือเป็นลางบอกเหตุว่าท่านกำลังจะได้รับโชคลาภก้อนใหญ่’ ทางศาลเจ้าถึงกับใจดีเตรียมร่มไว้ให้ยืมสำหรับผู้ที่ไม่ต้องการรับโชคแบบฉับพลันนี้ แต่สำหรับสายมูตัวยงแล้ว การโดนขี้นกถือเป็นไฮไลต์เด็ด เพราะเมื่อท่านเดินกลับลงมาแจ้งเจ้าหน้าที่ จะได้รับ ‘ใบรับรองโชคดี’ (Luck Certificate) กลับไปเป็นที่ระลึกว่าท่านคือผู้ถูกเลือกจากเหล่านกนางนวลแห่งคาบุชิมะ
เฉดสีแห่งฤดูกาล: จากพรมดอกไม้สีเหลืองสู่ผืนน้ำสีคราม
แม้เกาะคาบุชิมะจะมีความน่าสนใจตลอดช่วงเวลาที่นกนางนวลอาศัยอยู่ (มีนาคม–สิงหาคม) แต่ช่วงเวลาที่งดงามที่สุดในเชิงภูมิทัศน์คือเดือนพฤษภาคม เป็นช่วงเวลาที่ดอกนาโนะฮานะ (Rapeseed Blossoms) สีเหลืองสดบานสะพรั่งเต็มพื้นที่รอบเชิงเขาและทางเดินขึ้นศาลเจ้า สีเหลืองอร่ามของดอกไม้ตัดกับสีแดงชาดของประตูโทริอิและสีฟ้าครามของท้องทะเลและท้องฟ้า เกิดเป็นภาพทัศนียภาพที่งดงามราวกับภาพวาดอิมเพรสชันนิสต์ เป็นสวรรค์ของช่างภาพและผู้หลงใหลในความงามอันบริสุทธิ์ของธรรมชาติแห่งภูมิภาคโทโฮคุ