เมื่อเส้นทางรถไฟ Hokuriku Shinkansen ขยายเส้นทางเชื่อมตรงจากมหานครโตเกียวสู่ภูมิภาคโฮคุริคุอย่างไร้รอยต่อ ประตูสู่ดินแดนที่เคยถูกมองข้ามอย่าง ‘ฟุกุอิ’ (Fukui) ก็ถูกเปิดออก พร้อมเปลี่ยนสถานะจากเมืองลับแลให้กลายเป็นจุดหมายปลายทางระดับลักชัวรีและมินฟูลเนส (Mindfulness Destination) ที่นักเดินทางผู้โหยหาความสงบและสุนทรียภาพแห่งชีวิตต้องปักหมุดเยือน
ฟุกุอิไม่ได้เป็นเพียงเมืองประวัติศาสตร์หรือแหล่งโบราณคดี แต่คือภาพสะท้อนของความประณีตบรรจงในทุกมิติ ทั้งเสียงกระซิบของสายลมท่ามกลางราวสนโบราณอายุกหลายร้อยปีที่วัดเอเฮจิ รสชาติอันเป็นเลิศของราชาแห่งปูฤดูหนาว และความมหัศจรรย์ทางธรณีวิทยาที่ถูกเก็บงำไว้ใต้ผืนดิน นี่คือการเดินทางที่จะพาคุณดำดิ่งสู่จิตวิญญาณดั้งเดิมของญี่ปุ่น ผ่านมุมมองที่ลึกซึ้ง ละเมียดละไม และทรงคุณค่าทางปัญญาอย่างแท้จริง
วิถีเซนและความเงียบงันอันทรงพลัง ณ วัดเอเฮจิ
ท่ามกลางหุบเขาอันเขียวชอุ่มของฟุกุอิ คือที่ตั้งของวัดเอเฮจิ (Eiheiji) สถาปัตยกรรมทางพุทธศาสนาชินโซนิกที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.1244 โดยท่านโดเก็น (Dogen Zenji) ผู้เผยแผ่ศาสนาพุทธนิกายเซนสายโชโต กลิ่นอายของธูปหอมผสมผสานกับไอหมอกยามเช้าที่ลอยวนอยู่เหนือหลังคากระเบื้องโบราณ สร้างความรู้สึกสงบเยือกเย็นทันทีที่ก้าวเท้าผ่านประตูซันมง โครงสร้างไม้ขนาดใหญ่กว่า 70 อาคารเชื่อมต่อกันด้วยระเบียงทางเดินขัดเงาวับ ซึ่งพระภิกษุน้อยและหลวงจีนนับร้อยรูปต่างร่วมกันทำความสะอาดและปฏิบัติกิจวัตรประจำวันด้วยความใส่ใจในทุกย่างก้าว การได้มาเยือนที่นี่จึงไม่ใช่เพียงการชมความงามของสถาปัตยกรรม แต่เป็นการฝึกฝนจิตใจให้ตื่นรู้ไปกับปัจจุบันขณะ ผ่านการนั่งสมาธิ (Zazen) ท่ามกลางบรรยากาศที่กาลเวลาเสมือนหยุดนิ่ง
ราชันแห่งท้องทะเล: มนต์เสน่ห์แห่งรสชาติจากปูเอจิเซ็นและวัตถุดิบโฮคุริคุ
สำหรับนักเดินทางสายกูร์เมต์ ฟุกุอิคือขุมทรัพย์แห่งรสชาติที่ซ่อนตัวอยู่ริมชายฝั่งทะเลญี่ปุ่น โดยเฉพาะในช่วงฤดูหนาวที่กระแสน้ำเย็นจัดหล่อหลอมให้ ‘ปูเอจิเซ็น’ (Echizen Crab) กลายเป็นราชาแห่งปูหิมะอย่างแท้จริง ความพิเศษของปูชนิดนี้คือเนื้อแน่นหวานฉ่ำและมันปูเข้มข้นที่เป็นเอกลักษณ์ จนเคยได้รับคัดเลือกให้เป็นปูชนิดเดียวที่ถูกถวายแด่จักรพรรดิญี่ปุ่น การได้ลิ้มรสปูเอจิเซ็นสดๆ ทั้งแบบซาชิมิ ต้ม หรือย่างเตาถ่าน ภายในเรียวกังดั้งเดิมริมทะเล พร้อมจิบคู่กับสาเกท้องถิ่นชั้นเลิศ คือประสบการณ์การรับประทานอาหารระดับไฮเอนด์ที่หาไม่ได้จากที่ใด นอกจากนี้ ฟุกุอิยังมีชื่อเสียงในด้านโซบะหัวไชเท้าฝน (Echizen Oroshi Soba) ที่มีเส้นเหนียวนุ่มและรสสัมผัสสดชื่นจากน้ำซุปดาชิผสมหัวไชเท้าขูดเผ็ด
มรดกโลกดึกดำบรรพ์และความงามดิบธรรมชาติของโทจินโบ
ฟุกุอิไม่ได้มีดีแค่เรื่องจิตวิญญาณและอาหาร แต่ยังเก็บงำความลับยุคก่อนประวัติศาสตร์และภูมิประเทศที่น่าทึ่ง พิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์แห่งเมืองฟุกุอิ (Fukui Prefectural Dinosaur Museum) 1 ใน 3 พิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ที่ดีที่สุดของโลก ตั้งตระหง่านด้วยสถาปัตยกรรมโดมไร้เสาขนาดใหญ่ จัดแสดงโครงกระดูกฟอสซิลแท้และงานวิจัยระดับโลกที่ดึงดูดนักวิชาการและผู้หลงใหลในประวัติศาสตร์ธรรมชาติจากทั่วสารทิศ ขยับเข้าใกล้ชายฝั่งอีกนิด คุณจะได้พบกับหน้าผาหินลาวาโทจินโบ (Tojinbo Cliffs) เสาหินบะซอลต์รูปทรงหกเหลี่ยมและห้าเหลี่ยมที่ถูกคลื่นลมซัดสาดมานานนับล้านปี ทอดตัวยาวเลียบทะเลญี่ปุ่นกว่าหนึ่งกิโลเมตร เป็นประติมากรรมธรรมชาติที่สะท้อนความยิ่งใหญ่ ดิบ และทรงพลังของธรรมชาติได้อย่างไร้ที่ติ